第19回【偉人の言葉】「景色がひらく」｜荘子に学ぶ、自分の小ささを知った日から始まること

もんとり

展望台に上ると、さっきまで歩いていた通りが細い線になります。毎日通っている駅も、職場のビルも、指先でつまめそうな大きさです。

ついさっきまで頭の中を占めていた悩みも、その景色の中のどこかにあるはずなのに、もう見つけられない。

「井の中の蛙、大海を知らず」という言葉があります。視野の狭い人をたしなめるときに使われることが多い言葉です。でも、この言葉が生まれた古代中国の本を読んでみると、話の向きが少し違っていました。

こんな人に読んでほしい

・目の前の悩みが、世界のすべてのように感じている人

・「視野が狭い」と言われて、どうすればいいのか分からなかった人

・新しい場所に出て、自分の小ささを思い知らされたばかりの人

言葉の意味
1. この言葉について、書いておきたいこと
言葉の背景
現代の私たちへの学び
音楽で味わう
歌詞
この言葉をもっと深く知る本
もう一度、この言葉を

言葉の意味

井の中の蛙、大海を知らず

井戸の中に住んでいる蛙は、外に広い海があることを知らない。自分の知っている狭い世界がすべてだと思い込んで、その外を知らない人のたとえです。

出典は、古代中国の思想書『荘子（そうし）』の「秋水篇（しゅうすいへん）」です。ただ、原文はこの形ではありません。

井蛙は以て海を語るべからざるは、虚に拘ればなり（せいあはもってうみをかたるべからざるは、きょにかかわればなり）
井戸の蛙に海の話ができないのは、住んでいる狭い場所に縛られているからだ

原文にあるのは「海の話ができない」までです。「大海を知らず」という言い方は、あとから日本で整えられた形です。

この言葉について、書いておきたいこと

調べていて、二つのことに気づきました。

一つは、よく後ろに付けられる「されど空の青さを知る」という一節です。井戸の中にいても、空の深さや青さは知っている。狭い場所にいる人をなぐさめる、やさしい言葉です。けれど、これは『荘子』の原文にはありません。いつ誰が付け足したのかも、はっきりしていません。

もう一つのほうが、私には大きな発見でした。この言葉は、井戸の中にいる誰かを叱るために言われたものではなかったのです。

言葉の背景

荘子（そうし／前4世紀ごろ）は、老子とならぶ道家（どうか）の思想家です。このシリーズの第14回で扱った老子に続いて、二人目の道家の人物になります。

『荘子』という本は、全部で33篇あります。そのうち荘子本人が書いたと考えられているのは、最初の「内篇」7篇だけで、秋水篇を含む「外篇」は、のちの弟子たちが書いたというのが一般的な見方です。なので、この言葉は「荘子が言った」というより、「『荘子』という本に書かれている言葉」と言うほうが正確です。

秋水篇は、こんな場面から始まります。

秋の大雨で、たくさんの川の水が黄河に流れ込みました。川幅はどんどん広がり、向こう岸の牛と馬の見分けもつかないほどになります。黄河の神である河伯（かはく）はすっかり得意になって、天下の美しいものはすべて自分のところにある、と思いました。

ところが、流れに乗って東へ下り、北の海にたどり着くと、どこまで見渡しても水の果てが見えません。河伯は海の神である北海若（ほっかいじゃく）に向かって、ため息をつきます。自分はなんと思い上がっていたのか。ここに来なければ、ずっと笑いものになるところだった、と。

この河伯に、北海若が答えます。そのとき最初に出てくるのが、井戸の蛙のたとえです。北海若は、井戸の蛙の話のすぐあとに、別のたとえをもう一つ並べています。

夏虫は以て氷を語るべからざるは、時に篤ければなり（かちゅうはもってこおりをかたるべからざるは、ときにあつければなり）
夏の虫に氷の話ができないのは、自分の生きている季節に縛られているからだ

夏のあいだしか生きられない虫は、冬の氷を見たことがありません。井戸の蛙は「場所」に、夏の虫は「時間」に縛られている。北海若は、別々の生きものを二つ並べて、同じことを言っているのです。

そのうえで、北海若は河伯にこう続けます。

今、爾は崖涘より出でて大海を観、乃ち爾の醜を知る。爾、将に与に大理を語るべし（いま、なんじはがいしよりいでてたいかいをみ、すなわちなんじのしゅうをしる。なんじ、まさにともにたいりをかたるべし）
今、あなたは岸を出て大海を見て、自分のつまらなさを知った。これでようやく、あなたと大きな道理を語り合える

つまり北海若は、井戸の蛙を例に出して、河伯を叱っているわけではありません。井戸を出て海を見た河伯に向かって、「だから、あなたとは話ができる」と言っているのです。